以中國陰陽五行解釋木材的意義：在五行中，木為生命象征，故供人起居的建筑應以“木”為根本。

中國傳統(tǒng)建筑的主要發(fā)展方向是木架結(jié)構(gòu)，這一點與歐洲很早就轉(zhuǎn)向磚石建筑的探索方向很不相同。木材相對于石材而言有一些弱點，比如堅固性和耐久性較差、尺寸受樹木本身的限制等。但中國的能工巧匠們充分發(fā)揮了木材柔性好的優(yōu)勢，以柔克剛，建立了與木材相適應的建筑結(jié)構(gòu)體系。不但建造了大規(guī)模的建筑單體，而且其中還有一些“長壽”的建筑保留至今。數(shù)千年來，中國人學會了在木結(jié)構(gòu)當中發(fā)現(xiàn)美，并有意識地欣賞和提煉，使之長存。

木建筑曾經(jīng)長久地廣布在中國的土地上。無論是宏偉的宮殿，還是普通的民居，木結(jié)構(gòu)體系都占絕對的主導地位，這一點與西方建筑并不相同。西方人用磚石筑他們的住所，花費大量的精力將信仰刻進石頭，期望它們永垂不朽。然而這不符合東方人的哲學。在中國哲學中，木材是生生不息、輪回永生的象征，因此以木結(jié)構(gòu)為主的建筑體系一直延續(xù)了七千余年。

中國與西方建筑的差別原因是中國人“不求原物長存” 的觀念使然。著名的建筑學家梁思成曾經(jīng)專門就此分析中國人的自然生滅觀念，他認為中國人的內(nèi)心始終秉承自然更換的觀念，房屋如同人的衣服、交通用的車輛一樣，都是會隨著時間流逝而逐漸更換的。因此中國人并不力求房屋建筑永世長存，即便遇上天災人禍，房屋遭毀，他們也覺得這是冥冥中注定，并不怪罪木材的無法永恒。這一點似乎也吻合了中國人尋求內(nèi)心寧靜的治國思想。